数字鸿沟扩大的根本原因主要有以下几个方面：
1.经济发展不均衡：经济发展水平与互联网应用水平有很强的相关性。经济发展较快的地方，人们接触和使用互联网的机会更多，反之则较少。这种经济上的差距导致了信息获取的差距，进一步拉大了社会的贫富差距。
2.人口素质差距：互联网普及有四道坎——“有网络、有设备、会上网、有应用”。其中，“有网络”和“有设备”主要取决于信息基础设施状况、经济实力和政府决策等。“会上网”和“有应用”则主要取决于个人的技能和知识。农村人口素质较低，导致了互联网普及的困难。而互联网应用水平低又进一步加大了农村地区人口素质的差距，形成了一个扩大数据鸿沟的恶性循环。
3.城市化进程：城市化进程也从两方面加大了数字鸿沟。一方面，农村中互联网增长最快的近郊地区不断并入城市，其他地区相对接受互联网速度更慢；另一方面，城市化吸引了大量年轻人离开农村涌入城市，而他们正是农村中接受新事物最快的人群，这一趋势也加大了城乡间互联网数字鸿沟。
4.科技产品设计：现代科技产品设计在一定程度上也影响了老年人对现代科技产品的接受和使用。例如，老年人视觉、听觉等身体机能的衰退直接影响其对现代科技的使用与操作。而对技术有用性和易用性的感知缺失、对社交媒体之社会文化意义的理解不足以及对新媒体的刻板印象，进一步影响了老年人对社交媒体技术的接纳。
5.家庭反哺、亲友互助和社会支持不足：在网络时代，面对新鲜事物，老年人向子代求助，而子女往往缺少足够的时间和耐心来指导老年人操作，使得老年人学习和使用互联网面临困难，进而弱化了老年人的数字融入。另外，对于老年群体而言，互联网技术的普及相对滞后，这也是造成老年群体数字鸿沟的重要因素。在现代网络科技普及过程中，老年人现代科技技能培训相关课程缺失；或者尽管社区老年学校会开设电脑、网络和智能手机使用等方面的课程，但覆盖面很小。尤其在农村，鲜有智能化养老或信息科技服务的使用和推广，造成城乡老人内部也形成数字鸿沟。
以上这些因素相互作用，共同导致了数字鸿沟的扩大。
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